Modules solaires chinois : fléau pour l'industrie, moteur pour la transition énergétique

Quand on discute des modules solaires chinois, on n'entend généralement qu'une des deux moitiés. Soit il s'agit du fait que Pékin a laminé l'industrie européenne à coups d'argent public. Soit du fait que le courant solaire n'a jamais été aussi bon marché. Les deux sont vrais. Et tenir les deux en même temps est inconfortable, mais plus honnête que la moitié de l'histoire.

Nous installons chaque jour des installations dans le Seeland, le Jura bernois et la région de Neuchâtel. Voici donc notre regard sur un débat qui influence directement le coût de ton installation.

Quelle est vraiment la part de la Chine

Selon l'Agence internationale de l'énergie, la Chine fabrique plus de 80 pour cent des composants mondiaux des modules solaires.

L'effet sur les prix est brutal : le prix des modules est passé d'environ 0.25 dollar par watt en 2022 à parfois 0.07 dollar par watt en 2025. Sur une plus longue période, la chute est encore plus nette : d'environ 2.50 dollars par watt vers 2010 à moins de 0.12 dollar par watt.

Ce n'est pas un simple effet d'échelle. C'est un mélange de véritable progrès technologique, d'investissements massifs et d'une guerre des prix qui n'est pas rentable pour les fabricants eux-mêmes. Les plus grands groupes solaires chinois ont annoncé pour 2025 des pertes allant jusqu'à 38.4 milliards de yuans, soit environ 5.5 milliards de dollars. Toutes sociétés solaires chinoises cotées confondues, les pertes 2025 sont estimées à 7.3 milliards de dollars.

En bref : le monde achète des modules en dessous de leur coût de production. La différence est payée en Chine, par des investisseurs, des autorités locales et des banques d'État.

D'un côté : l'Europe a perdu la fabrication de modules

L'exemple le plus connu est Meyer Burger. Le déroulement en bref :

• Mars 2024 : fermeture de l'usine de modules de Freiberg (Saxe), environ 500 postes supprimés.
• Mai et juin 2025 : les sociétés allemandes déposent le bilan.
• Juin 2025 : procédure de Chapter 11 pour les sociétés américaines, notamment pour l'usine d'Arizona.
• Décembre 2025 : sursis concordataire définitif pour les sociétés suisses, accordé par le tribunal régional de l'Oberland bernois.
• 14 janvier 2026 : radiation de l'action de la SIX.
• Mars 2026 : la start-up américaine Swift Solar reprend le portefeuille de brevets hétérojonction, les installations de production américaines et l'équipe de développement.

Meyer Burger n'est pas un cas isolé. Solarwatt a arrêté la fabrication de modules à Dresde en août 2024 et fait produire en Asie depuis. Aleo Solar a fermé l'usine de Prenzlau en mars 2025. Comme fabricant de volume avec une production continue en Allemagne, il ne reste de fait que Heckert Solar.

C'est une perte réelle : savoir-faire, emplois, sécurité d'approvisionnement. Celui qui dit que c'est simplement l'économie de marché se facilite la tâche. Contre un concurrent capable de supporter des pertes pendant des années, aucune entreprise financée normalement ne gagne.

De l'autre côté : sans modules bon marché, ces projets n'existeraient pas

Voici la partie qui manque le plus souvent dans le débat européen.

L'Afrique installera probablement 17 gigawatts de puissance solaire en 2026, soit 45 pour cent de plus que l'année précédente. Cela correspond à environ 100'000 modules par jour. 94 pour cent des modules installés en Afrique viennent de Chine. 19 pays affichent une croissance supérieure à 100 pour cent ; en République démocratique du Congo, elle atteint 544 pour cent.

Le chiffre décisif de la même analyse : une année d'importations de modules chinois a coûté à l'Afrique environ 2.4 milliards de dollars. La même quantité d'électricité produite par des groupes diesel coûterait approximativement ce montant tous les trois mois.

Ces projets ne fonctionnent que parce que les composants sont si bon marché. Ils ne sont pas portés par des programmes climatiques, mais par des gens qui calculent : artisans, cliniques, agriculteurs, familles qui remplacent le groupe diesel. À un prix de module de 0.25 dollar par watt, ce calcul n'existerait pas.

En mars 2026, la Chine a exporté 68 gigawatts de modules en un seul mois, un record. Une partie s'explique par des achats anticipés, nous y revenons. Le reste est de l'infrastructure construite.

Celui qui demande d'écarter les modules chinois du marché mondial doit donc dire qui paie la différence. En Europe, ce serait le client. Dans les pays sans réseau stable, la réponse serait simple : le projet n'a pas lieu.

En Suisse aussi, c'est le prix qui décide

Le marché suisse s'est contracté en 2025 pour la première fois depuis 2017. Les nouvelles installations sont passées de 1800 mégawatts (2024) à 1333 mégawatts. Fin 2025, 338'270 installations étaient en service pour un total de 9498.6 mégawatts. Dans le même temps, le marché du stockage a crû de 70 pour cent.

Une raison majeure du recul est la baisse des rétributions de reprise : si le courant injecté rapporte moins, il faut soit augmenter l'autoconsommation, soit rendre l'installation moins chère.

C'est exactement là qu'agissent les prix bas des modules. Ils maintiennent rentables des installations qui ne seraient sinon pas construites. Et ils rendent finançables les batteries, la gestion des charges et les solutions RCP, c'est-à-dire précisément ce qui soulage le réseau.

Les subventions arrivent déjà à leur terme

Important pour toutes celles et ceux qui planifient dans les prochains mois : la phase des prix toujours plus bas est terminée.

Au 1er avril 2026, la Chine a supprimé les avantages de TVA à l'exportation pour les produits photovoltaïques. Les observateurs tablaient sur un renchérissement d'environ neuf pour cent. Parallèlement, Pékin mène sa campagne dite «anti-involution», qui vise à réduire les surcapacités et à mettre fin à la guerre des prix.

Reste à savoir si l'effet sera rapide. Les capacités dépassent toujours la demande, et les autorités locales maintiennent en vie des usines déficitaires. Nous partons toutefois du principe que l'époque des prix de modules en baisse continue est terminée. C'est notre appréciation, pas une prévision sourcée.

Ce que cela signifie pour ton projet

Le prix du module n'est pas ton principal poste de coûts. Pour une installation en toiture en Suisse, la plus grande partie des coûts vient de la planification, de l'installation électrique, de l'échafaudage, du montage, du concept de mesure et de l'annonce au gestionnaire de réseau. C'est une valeur d'expérience tirée de nos projets, pas une statistique générale. Cette création de valeur reste entièrement dans la région.

L'essentiel est de savoir qui sera joignable en cas de garantie. Un module avec 25 ou 30 ans de garantie ne vaut que ce que vaut l'entreprise qui traite la garantie, et l'entreprise qui redémonte le module du toit. Nous choisissons nos fournisseurs selon qu'ils sont joignables en Suisse et que des modules de remplacement resteront réalistement disponibles.

Origine et qualité sont deux questions différentes. «Fabriqué en Chine» ne dit aujourd'hui pas grand-chose sur la qualité. Ce qui compte, c'est la fiche technique, les certifications, les conditions de garantie et le bilan du fabricant. C'est exactement ce que nous vérifions avant qu'un produit ne monte sur un toit chez nous.

Notre position

Nous trouvons juste que l'Europe tente de reconstruire sa propre production. Et nous trouvons faux de faire comme si la transition énergétique serait là où elle est aujourd'hui sans les prix bas de ces dernières années.

Notre tâche d'installateur n'est pas de résoudre ce conflit d'objectifs. Elle est de te construire une installation techniquement propre, rentable, et qui aura encore quelqu'un pour s'en occuper dans 20 ans. Tu en apprends plus sur notre façon de travailler à propos de nous.

Questions fréquentes

Les modules solaires chinois sont-ils moins bons que les européens ?

Non, pas de manière générale. Les grands fabricants chinois produisent à un niveau technique élevé et dominent aussi les classements de rendement. Les différences portent sur les conditions de garantie, la finition et la stabilité financière du fabricant. Ces points s'examinent produit par produit, pas pays par pays.

Existe-t-il encore en 2026 des modules de production européenne ?

Oui, mais le choix s'est réduit. Après la faillite de Meyer Burger et la fermeture de l'usine Aleo de Prenzlau, Heckert Solar est de fait le dernier fabricant de volume avec une production continue en Allemagne. Fais attention à la différence entre «Made in Germany» (fabrication sur place) et «Engineered in Germany» (seulement le développement sur place).

Les modules solaires vont-ils redevenir plus chers ?

La Chine a supprimé au 1er avril 2026 les avantages de TVA à l'exportation pour les produits photovoltaïques, ce qui renchérit les modules d'environ neuf pour cent sur le papier. L'ampleur de l'effet chez le client final dépend des stocks et de la concurrence. Nous ne comptons plus sur de nouvelles baisses.

Une installation photovoltaïque vaut-elle encore la peine en Suisse malgré des rétributions plus basses ?

Cela dépend de l'autoconsommation. Plus tu utilises toi-même le courant, via pompe à chaleur, chauffe-eau, borne de recharge ou batterie, moins la rétribution est déterminante. Une réponse sérieuse a besoin de tes données de consommation, de ton tarif actuel et de la rétribution de ton gestionnaire de réseau. Les durées d'amortissement forfaitaires ne sont pas sérieuses.

Construisez-vous aussi des installations avec des modules européens ?

Oui. Si l'origine est importante pour toi, dis-le nous lors de l'entretien de conseil et nous calculons les deux variantes. Tu vois alors noir sur blanc le surcoût et ce que tu obtiens en échange.

Tu planifies une installation ?

Tu planifies une installation photovoltaïque à Bienne, dans le Seeland, dans le Jura bernois ou dans la région de Neuchâtel ? Contacte-nous. Nous regardons ton toit, calculons avec tes chiffres et te disons honnêtement ce qui a du sens.

Sources : AIE (citée par CNBC, avril 2026), AP (mai 2026), analyse Ember des données douanières chinoises (mai 2026), Nikkei Asia (janvier 2026), Saur Energy (août 2026), Ember et African Tech Futures Lab (août 2026), Statistique de l'énergie solaire 2025 (juillet 2026), pv-magazine et pv-tech (mars 2026), newsroom Meyer Burger. État des recherches : 1er septembre 2026.